Школа-пансион впервые открыла свои двери в 1976 году, чтобы дать учащимся из разных стран лучшее в мире среднее образование по классической американской образовательной модели. Зальцбург был выбран неслучайно: знаменитый город известен многими достопримечательностями, уникальной альпийской природой, близостью ко многим европейским странам. Это прекрасный город, позволяющий сочетать получение американского престижного диплома и проживание в сердце Европы.
Учебное заведение с самого начала принимает ребят только старшего возраста — с 7 по 12 класс с дополнительным обучением в 13 классе. AIS изначально планировалась как небольшая частная школа семейного типа для студентов со всего мира. За полувековую историю количество принимаемых абитуриентов не изменилось — здесь по-прежнему учится не более 200 человек, девочки и мальчики, из которых около 20% это учащиеся дневной формы, остальные на полном пансионе.0
Школа была создана для достижения главной цели — эффективной подготовки международных студентов, чтобы они с успехом поступали в лучшие зарубежные колледжи и университеты.
Преподавательский состав работает в AIS долгие годы, на постоянной основе тесно сотрудничая со многими людьми и организациями. Все преподаватели имеют ученые степени и знают несколько иностранных языков, их состав также является международным — это США, Канада и другие страны. Более 45 лет с момента открытия в American International School ежегодно придерживаются своей миссии и принципов, не изменяя им.
С началом работы школы были открыты дополнительные летние курсы английского и немецкого для ребят 10-18 лет. Они созданы для подготовки поступающих в школу-интернат и для всех желающих подходящего возраста, независимо от их целей — учеба или летний отдых за границей.